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Vivacity moderniza sala de controle de reator nuclear

Empresa efetuou a substituição de todos os racks da instrumentação auxiliar da sala de controle do Reator IEA-R1 do Ipen

Trabalhar em projetos nas instituições focadas em pesquisa nuclear está se tornando uma especialidade da Vivacity Automação. Depois do trabalho feito junto à INB (Indústrias Nucleares do Brasil), a empresa prestou serviço em um dos principais órgãos de estudos e pesquisas energéticas do país, o Ipen (Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares). E não foi um trabalho qualquer. Simplesmente modernizou o sistema de instrumentação da sala de controle do Reator IEA-R1, o primeiro do instituto. Projeto complexo, que necessitava experiência e exigia padrões de segurança nuclear, além de ser conduzido com a planta em funcionamento.

O Ipen foi fundado em 31 de agosto de 1956, e está localizado na Cidade Universitária (USP), ocupando uma área de 500 mil metros quadrados. O Instituto é dividido em Centros de estudos e pesquisas. No total, são 13: Centro de Aceleradores Cíclotron (CAC), Centro de Biotecnologia, Centro de Células a Combustível e Hidrogênio, Centro de Ciência e Tecnologia de Materiais, Centro de Combustível Nuclear, Centro de Engenharia Nuclear, Centro de Lasers e Aplicações, Centro de Metrologia e Radiações, Centro de Química e Meio Ambiente, Centro de Radiofarmácia, Centro de Rejeitos Radioativos, Centro de Tecnologia das Radiações e o Centro de Reator de Pesquisa.

O Presidente Juscelino Kubitschek inaugura o Reator Nuclear IEA-R1, em 25 de janeiro de 1958, sob o olhar do então Governador do Estado, Jânio Quadros e do Diretor do Instituto, Dr. Marcello Damy de Souza Santos.

O Instituto de Pesquisas Enérgicas e Nucleares nem sempre levou esse nome. Antes de 31 de agosto de 1956, o instituto era chamado de IEA – sim, a mesma sigla do nome do reator – Instituto de Energia Atômica. E foi durante a sua existência, em 1955, que o acordo para a construção do IEA-R1 foi assinado. Entrou em atividade em 1957, com inauguração oficial em 25 de janeiro de 1958.

Desde 2000, a seção do Ipen responsável pelo Reator IEA-R1 é o Centro do Reator de Pesquisas, ou CRPq, como é mais conhecido. Criado com o objetivo de agregar as atividades de operação e utilização do reator, com a pesquisa científica, desenvolvimento tecnológico e prestação de serviços em apenas um local, o CRPq 'incorporou' antigos departamentos como o de Operação e Manutenção do Reator, Física e Química Nuclear e o Laboratório de Metrologia Nuclear. E foi exatamente neste Centro que a Vivacity Automação colocou mais um projeto em prática, modernizado sistemas do Reator IEA- 41.

O IEA-R1, no qual a equipe da Vivacity Automação trabalhou, é um reator de pesquisa do tipo piscina, refrigerado a água e projetado para operar a uma potência máxima de 5 MW. Nas primeiras décadas, operou a potência de 2 MW. Somente em 1993 passou a operar com potência de 3,5 MW e ciclos de 65 horas contínuas semanais. O reator comporta 24 elementos combustíveis padrões, todos fabricados no Centro de Combustível Nuclear do Ipen.

Além do CRPq, outros centros do Ipen e instituições utilizam o reator para fins de pesquisa, como o Centro de Engenharia Nuclear (CEN), o Centro de Energia Nuclear na Agricultura da USP, o CENA, e Universidades de vários estados, como a Federal do Rio Grande do Sul e a Estadual de Campinas (UNICAMP).

Atualmente, o Reator IEA-R1 é utilizado para produção de radioisótopos, materiais radioativos, para uso em medicina nuclear – usados no tratamento de cânceres e outras doenças (leia reportagem Cura Radioativa); Produção de fontes radioativa para gamagrafia industrial e de radioisótopos utilizados como traçados em processos industriais; Irradiação de amostras para a realização de análises multielementares; Pesquisas em Física Nuclear, Serviços de neutrongrafia e Treinamento de pessoal licenciado para operação de reatores.

E não só de pesquisa e produção vive o Ipen. Através de parceria com a Universidade de São Paulo (USP), o Instituto tem quase mil alunos divididos entre Graduação, Doutorado, Mestrado, Pós-Doutorado, Iniciação Científica e Projeto. Além disso, o Inpe também abriga o Núcleo de Inovação Tecnológica (INPI), local onde se registra patentes de novas invenções, modelos e desenhos industriais, bem como marcas.

O Ipen possui 100 mil metros quadrados de área construída e dois reatores nucleares - além do IEA-R1, o Reator IPEN-MB/01, gerenciado pelo CEN e construído na década de 1980. O IEA-R1, que há 55 anos está em atividade, recebeu recentemente uma série de modernizações para preparar operação a cinco megaWatt, sua potência máxima de projeto. Uma das modernizações foi feita pela Vivacity no sistema de instrumentação auxiliar da sala de controle do reator.

O escopo do projeto previa a troca de todos os racks, já antigos e desatualizados, por um projeto totalmente novo. "Tivemos que fazer o trabalho com os padrões de segurança nuclear e com a planta em funcionamento. Foi um desafio e tanto", explicou André Araújo, CEO da Vivacity.

Todo projeto de elétrica e instrumentação auxiliar da sala de controle foi refeito. Com isso, os novos racks instalados acompanham medidor de temperatura e vazão, comando para os ventiladores das torres e para as bombas de refrigeração, módulo de controle para a irradiação do silício, equipamento de som ambiente, sistema de irradiação de amostra (SPIA), sistema de aquisição de dados (SAD) e Projeto "As-Built".

As modernizações permitirão que o IEA-R1 continue a atender às necessidades do Ipen e dos outros usuários, além de permitir aumento na produção de radioisótopos e abrir a possibilidade para a criação de novos projetos.

 

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